Os bebés e as crianças gostam de ajudar. E uma das formas mais simples (e poderosas) de os envolver no dia a dia é convidá-los para a cozinha.

Vai haver mais sujidade? Sim. Vai exigir mais tempo e paciência? Sem dúvida. Mas vale mesmo muito a pena.

Cozinhar com bebés e crianças não é só sobre comida — é sobre aprendizagem, autonomia, vínculo e hábitos que ficam para a vida.

1. Mais curiosidade e aceitação dos alimentos

Quando os bebés e as crianças ajudam na preparação das refeições, têm contacto direto com os alimentos: tocam, cheiram, observam cores e texturas.

Esta exposição repetida aumenta a curiosidade e torna-os mais disponíveis para provar alimentos novos, algo especialmente importante durante a introdução alimentar.

Leitura sugerida:

Tudo sobre introdução alimentar responsiva

O que é a seletividade alimentar?

2. Desenvolvimento da linguagem

Cozinhar é uma oportunidade natural para estimular a linguagem:

• “Isto é uma maçã”

• “Aqui temos duas bananas”

• “Estes são três tomates vermelhos”

A nomeação dos ingredientes, das quantidades e das ações (misturar, cortar, despejar) ajuda no desenvolvimento da fala e do vocabulário, sobretudo em bebés e crianças pequenas.

3. Coordenação motora e autonomia

Na cozinha, as crianças treinam múltiplas competências motoras:

• encher uma colher com farinha

• verter água para um recipiente

• mexer a massa de um bolo

• rolar a massa da pizza

À medida que crescem, passam a realizar tarefas mais complexas, como:

• medir ingredientes

• esticar massa

• enrolar pães

• encher formas de muffins

Tudo isto contribui para a coordenação motora fina, planeamento e confiança.

4. Aprender matemática… sem perceber

Cozinhar é matemática aplicada à vida real.

Crianças mais velhas aprendem a:

• reconhecer números

• contar (“uma, duas, três chávenas”)

• pesar ingredientes

• compreender frações (½ chávena, ¼ colher de sopa)

Aprendem porque faz sentido, não porque está num livro.

5. Leitura e literacia funcional

Seguir receitas é uma excelente forma de desenvolver a leitura e a compreensão:

• identificar ingredientes

• seguir passos

• respeitar uma sequência

Mesmo crianças que ainda não leem podem “seguir” receitas através de imagens.

6. Hábitos que ficam para a vida

Saber cozinhar e crescer num ambiente onde se come comida feita em casa está associado a:

• maior consumo de alimentos frescos

• menor dependência de ultraprocessados

• melhor relação com a comida ao longo da vida

Cozinhar é uma competência essencial — e quanto mais cedo começa, mais natural se torna.

7. Memórias, vínculo e pertença

A cozinha é um espaço de família. É onde se criam rotinas, memórias e cheiros que ficam gravados para sempre.

Quem não se lembra da mãe a cozinhar? Ou dos aromas da cozinha da avó? Para as crianças, participar é sentir que fazem parte.

Quando pode começar a cozinhar com o seu filho?

Assim que a criança se sustente bem em pé, pode começar a ajudar usando uma torre de aprendizagem. Cá em casa, começámos entre os 13 e os 15 meses.

Se nunca teve o hábito de convidar os seus filhos para cozinhar, nunca é tarde para começar.
Comece com tarefas simples, sem pressão. E se durante a semana for difícil, aproveite os fins de semana para cozinhar juntos.

Saiba mais sobre a torre de aprendizagem: o que é e quando usar

Como incluir os seus filhos na cozinha (ideias práticas)

• Pedir ajuda para ir buscar ingredientes:
  “Traz-me dois tomates” ou “Pesa 100 g de farinha”

• Medir colheres e chávenas e verter para o recipiente

• Misturar ovos para ovos mexidos ou a massa de um bolo

• Cortar alimentos macios (ex.: banana) com uma faca de manteiga sem serrilha

• Ajudar a lavar a loiça com um banco ou torre de aprendizagem
  (ter um escovilhão só da criança ajuda muito)

• Levar o próprio prato e talheres para a mesa

Ideias de receitas para cozinhar com bebés e crianças

• Massa de pizza

• Croquetes de feijão branco e brócolos

• Bolo de banana sem açúcar

Dica prática

Tenha uma gaveta ou parte de um armário à altura da criança com:

• pratos

• talheres

• utensílios

• escovilhão da loiça

• pano para limpar

Ter autonomia começa também pelo ambiente.

Evidência científica

Envolver crianças na preparação das refeições está associado a maior aceitação alimentar e melhor ingestão de alimentos saudáveis.

Referência:

Klazine van der Horst, Aurore Ferrage, Andreas Rytz. Involving children in meal preparation. Effects on food intake. Appetite, Volume 79, 2014, Pages 18-24, ISSN 0195-6663, https://doi.org/10.1016/j.appet.2014.03.030.