Neste artigo falamos sobre o leite na alimentação do bebé: que leite oferecer ao bebé antes dos 12 meses? E depois? Quando introduzir o leite de vaca? Posso oferecer bebidas vegetais. Como escolher?

Até aos 12 meses

Até aos 12 meses, a única fonte láctea do bebé deve ser o leite materno ou fórmula infantil. Nessa fase, o leite materno (ou leite fórmula) é o principal alimento para o bebé.

Na impossibilidade da mãe amamentar, o bebé deve beber fórmula infantil. Apenas a/o pediatra ou médica/o de família que acompanha o bebé pode recomendar uma fórmula infantil.

Bebidas vegetais (sem açúcar, sal ou outros aditivos) podem ser usadas no preparo de receitas, como papas e panquecas, a partir dos 6 meses. Ver marcas de bebidas vegetais apropriadas para bebés aqui.

O leite de vaca não é consensual, mas segundo o Guia do Ministério da Saúde do Canadá, o leite de vaca pode ser adicionado a preparos alimentares em pequenas quantidades a partir dos 9 meses.

Que leite oferecer ao bebé depois dos 12 meses?

Depois do bebé fazer um ano, o leite materno, ou leite de vaca gordo, representa um terço das necessidades energéticas de uma criança pequena.

Se o bebé for amamentado, o leite materno pode continuar a ser a fonte láctea do bebé depois dos 12 meses, se for essa a vontade da mãe e do bebé.

Na impossibilidade de manter a amamentação, a maioria dos bebés pode fazer a transição para o leite de vaca gordo.^{1, 2, 3}

O leite de vaca é um alimento importante para crianças pequenas porque fornece nutrientes essenciais, como hidratos de carbono, proteína, cálcio, riboflavina e vitamina B12. Mas é pobre em ferro e por isso deve ser limitado a 450ml/dia (total lacticínios; fonte: DGS).⁴

E se o bebé não beber leite de vaca?

Famílias que não pretendam introduzir produtos lácteos na alimentação do bebé, seja por opção (dietas vegan e vegetarianas por exemplo), ou porque a bebé é alérgica à proteína do leite de vaca (APVL), devem ser acompanhadas, idealmente por um(a) nutricionista.

Embora o leite de vaca não seja um alimento necessário na alimentação de bebés e crianças, é importante garantir o aporte nutricional adequado, especialmente em termos de cálcio.

Quais os alimentos ricos em cálcio?

Na impossibilidade de oferecer leite de vaca, as recomendações dos órgãos de saúde sobre que bebida oferecer não são consensuais:

• AAP: Bebida de soja enriquecida
• NHS: Bebida de soja, aveia ou amêndoas enriquecida
• Health N. Zelândia: Bebida de soja enriquecida
• Health Canadá: Fórmula infantil de soja

A Academia Americana de Pediatria fez a comparação do leite de vaca com bebidas vegetais:

Que leites/bebidas não podem ser oferecidos?

Bebida vegetal de arroz: Bebida de arroz não pode ser oferecida antes dos 5 anos por causa da exposição ao arsénio.

Leite de vaca magro: Leite magro não deve ser oferecido também antes dos 5 anos.³

Marcas de leite de vaca apropriadas para bebés

Até aos 2 anos, a recomendação dos principais órgãos de saúde é que os bebés consumam leite de vaca gordo. Para saber se o leite é apropriado, basta olhar para a tabela nutricional: os lípidos (totais) devem ser 3,25% ou mais por 100ml. A nível de ingredientes deve ser apenas leite de vaca.

Embora menos comuns que os leites de vaca meio gordos, consegue-se encontrar leites de vaca gordo em vários supermercados e mercados biológicos. Deixo em baixo algumas opções.

Da esquerda para a direita: Leite inteiro Mimosa (à venda nos principais supermercados), leite gordo Vigor (à venda nos principais supermercados), Leite gordo da marca Continente, leite gordo da marca Pingo Doce, leite gordo biológico Cantero de Letur (à venda no Celeiro e nos supermercados El Corte Inglês e Supercor), Leite gordo biológico Asana, leite gordo biológico Berchtesgadener Land (à venda no Celeiro).

Fontes:

Healthychildren.org: Recommended Drinks for Children Age 5 & Younger

Health Canada: Nutrition for Healthy Term Infants: Recommendations from Six to 24 Months

NHS: Drinks and cups for babies and young children

DGS: Alimentação Saudável dos 0 aos 6 anos