No artigo de hoje falamos sobre crianças e o uso de facas na cozinha. É um seguimento do artigo sobre talheres que partilhamos ontem.

Há uns dias falava com o meu irmão mais velho sobre o uso de facas com crianças. Ele tem um filho de 4 anos e meio e que cozinha com ele desde sempre.

Como já mencionei aqui, ambos os meus irmãos são chefs de cozinha profissionais. Ambos já tiveram acidentes sérios com facas e quase perderam pedaços de dedos, como - arrisco-me a dizer - grande parte dos chefs. Ambos viajam com o seu set de facas para todo o lado e sabem porquê? Porque o maior perigo está nas facas que a maioria de nós tem em casa: Facas mal afiadas, que não cortam os alimentos à primeira. Aquelas facas que escorregam e acabam nos dedos.

Para não falar que aprender a cortar os alimentos requer muita prática e técnica!

Agora voltando à conversa com o meu irmão: eu perguntava quando é que ele deu uma faca pela primeira vez para as mãos do filho. E ele disse que foi por volta dos 4 anos. Uma faca feita para crianças (ver o modelo aqui), com proteção para os dedos, e que mesmo assim não respirou durante todo o tempo que o meu sobrinho esteve com a faca na mão. 

Antes disso, ele usava facas de manteiga e ia praticando com alimentos macios.

O meu irmão contava-me também que nos tempos que esteve em África (um ano no interior de Moçambique) viu mulheres darem facas para as mãos dos bebés muito cedo (bem antes dos 3/4 anos). Mas por necessidade, porque desde cedo as crianças fazem parte das tarefas das mulheres e começam a ajudar.

Isto quer dizer que uma criança com 2 anos já tem capacidade de pegar numa faca? Tem!

Quer dizer que vou dar uma faca de cozinha para a minha filha usar aos 2-3 anos? Não. Assim como nenhum dos meus irmãos deu!

Não há idade para certa para começar

Mas isto é a uma opção pessoal minha, de quem tem alguma experiência na cozinha e acredito que as facas de casa não são apropriadas para dedos pequenos. Assim como dar uma faca para a mão de uma criança de 2 anos também é uma opção pessoal. Não há estudos nem evidência científica que mostre que uma criança pode ou deve começar a usar facas de cozinha com qualquer idade.

E no final, depende sempre da criança. As crianças desenvolvem-se e estão prontas para as tarefas em momentos diferentes. O importante? É que a criança esteja preparada, para que seja capaz de ter executar nas tarefas que vai ter em mãos com sucesso.

Dito isto, as crianças podem sim começar a usar facas desde cedo. Não precisamos ter medo de expor os nossos filhos a facas e ensiná-los a usar facas - eles vão ganhar confiança na cozinha e, claro, é sempre uma oportunidade de passarem tempo juntos com os vossos filhos e ensinar-lhes habilidades que vão usar durante toda a vida!

Até porque atualmente existem várias opções no mercado que permitem que se possa começar cedo e em segurança. Falamos delas a seguir!

Então quando e como começar?

Comece perto dos 2 anos com facas de manteiga das que tem em casa, com a faca da Skagfa ou com a faca da Doddl (apropriada a partir dos 18 meses)!

Comece por dar alimentos muito macios para o bebé cortar na bancada da cozinha enquanto você cozinha, ou à mesa, e disponibilize a faca e uma tábua de cortar para ela praticar. Exemplos de alimentos:

Bananas

Fatias de papaia ou manga

Queijo fresco

Manteiga ou manteigas de oleaginosas

Muffins / bolos / panquecas

Tomates, pêssegos, nectarinas cortados ao meio

Meloa, melancia sem casca

A Madalena começou a mexer nessas facas por volta dos 15 meses. Levava-a para a torre de aprendizagem e dava-lhe uma banana ou outro alimento macio e um tabuleiro e mostrava-lhe como fazer.

A vantagem da faca da Doddl ou da Skagfa é que a pega é muito prática e facilita mesmo muito o uso da faca.

À mesa eles podem usar a faca para cortar o queijo fresco, cortar a fruta, as panquecas ou os muffins. Pode ter sempre uma faca sem serrilha desde os 12 meses da mesma forma que disponibiliza um garfo. 

Passo seguinte: Facas de nylon, de plástico

+3 anos (alguns um pouco antes, outros depois)

Descobri as facas de nylon e de plástico com uma nutricionista americana. Elas são recomendadas a partir dos 3/4 anos (dependendo da marca) e são incríveis! Tem o tamanho de facas de cozinha, uma serrilha que corta os alimentos mas não há o risco de cortar o dedo de uma criança pequena. 

A Madalena começou a usar facas de nylon dos 2 anos e meio. Acho que a partir dos 2/3 anos algumas crianças já conseguem usá-la, mas vai depender de cada um! 

Estas facas são ótimas para cortar frutas, alface, vegetais, pães, queijos, bolos, pimentos, morangos e muito mais. Pode começar por alimentos assim e ir evoluindo para alimentos mais rijos.

Outra coisa importante é ter alimentos bem assentes na tábua de cortar. Se o alimento for redondo, corte-o ao meio e dê uma metade ou uma fatia de cada vez. Isto evita que o alimento fuja da mão da criança.

Depois: Faca com proteção de dedos

+ 7 anos

Esta faca da Opinel já é feita para crianças mais velhas. No site da Opinel aparece recomendada para crianças a partir dos 7 anos. Foi a faca que o meu irmão deu ao meu sobrinho bem antes dos 7 anos, mas é uma criança que sempre foi muito exposta à cozinha e o pai é um chef treinado. Por isso a evolução para a faca com lâmina afiada vai depender da criança e da exposição que ela teve.

Esta faca corta a sério, mas é pensada nas crianças. Tem uma argola para a criança pôr os dedos e uma proteção para a mão oposta, a que segura os alimentos.

Se vir um chef profissional a cortar alimentos, repare como ele dobra para dentro os dedos da mão que segura o alimento. Esta proteção permite fazer isso enquanto a criança não aprender a técnica de proteger a ponta dos dedos. 

A criança vai poder usar esta faca durante muito tempo, sem necessidade de usar as facas de casa. Embora eventualmente, vá começar a usar. Mas isto provavelmente mais próximo dos 10 anos.

Seja com esta faca ou com as facas de casa, nunca deixe o seu filho usar qualquer tipo de faca sem supervisão. Ensine-o sempre a posicionar a mão sobre o alimento e a focar-se no que está a fazer.

Se a criança ainda se distrair muito, volte a tentar introduzir a faca mais tarde. 

Como ensinar a criança a usar a faca?

Crie um ambiente seguro para o seu filha ou filho usar a faca, supervisione sempre mas dê-lhe espaço para ela aprender e ganhar confiança. O excesso de zelo, o corrigir constantemente e o fazer por eles pode ser prejudicial para a aprendizagem. No fundo queremos tornar a aprendizagem de uma nova habilidade uma experiência positiva.

Prepare os ingredientes de forma a que seja mais fácil para as crianças manuseá-los. Por exemplo, ao ensinar a criança a cortar vegetais, em vez de dar um tomate ou um pimento inteiro ofereça meio tomate com a parte lisa voltada para baixo ou uma fatia de pimento.

Ensine-o a a manusear a faca da forma correcta: Como posicionar a mão que segura o alimento e a como segurar a faca com a outra mão. Ensine que quando terminamos de cortar, pousamos a faca na tábua de cortar. Mesmo que use facas de plástico ou nylon que não são seguras, é importante as crianças aprenderem a usá-las como se fossem facas de adultos.

Cortar os alimentos deve ser um local de concentração. Se a criança brincar com a faca, bater com a faca ou colocar faca na boca, lembre-a com calma de que as facas são apenas para cortar alimentos. Se mesmo assim continuar, redirecione para outra tarefa da cozinha e tente voltar a dar a faca noutra altura.

E por fim lembre-se: As crianças não vão saber que usar facas de maneira adequada e perfeita desde o início. Tenha paciência e continue a tentar!