Nutri-score: Uma ferramenta para escolhas alimentares mais saudáveis, ou será mesmo assim?

Hoje em dia, existe uma variedade tão grande de produtos industrializados, que uma simples ida ao supermercado pode se tornar uma tarefa difícil! Especialmente quando estamos a falar de alimentação infantil. Uma ferramenta que tem ganhado destaque na promoção de escolhas alimentares mais saudáveis é o Nutri-score. Neste artigo, vamos explorar em detalhe este sistema de classificação de alimentos.

Origem do Nutri-score

O Nutri-score é um sistema de rotulagem frontal de alimentos, desenvolvido para ajudar os consumidores a identificar rapidamente a qualidade nutricional dos produtos alimentares. Foi introduzido pela primeira vez na França em 2017.

Mais especificamente, foi desenvolvido pelo Comité de Avanços Científicos e Nutricionais (COSAN) do Ministério da Saúde Pública da França. Este comité foi responsável por criar e implementar este sistema de rotulagem com o objetivo de ajudar os consumidores a fazer escolhas alimentares mais saudáveis e promover a prevenção de doenças relacionadas à alimentação, como a obesidade e doenças cardiovasculares. Desde a sua introdução que o Nutri-score tem sido gradualmente adotado por outros países europeus como uma ferramenta de rotulagem nutricional padronizada e de fácil compreensão.

Mito ou verdade: O Nutri-score foi criado pela Nestlé?

Embora a Nestlé não tenha sido a entidade responsável pelo desenvolvimento do Nutri-score, a empresa tem se envolvido com o sistema de rotulagem frontal em algumas regiões onde o Nutri-score está a ser implementado.

Por exemplo, na França, onde o Nutri-score foi introduzido inicialmente, a Nestlé foi uma das primeiras empresas a adotar esse sistema de rotulagem em muitos dos seus produtos. Como parte de sua responsabilidade social corporativa, em resposta às preferências dos consumidores por transparência nutricional ou para influenciar as vendas? Não sabemos ao certo.

No entanto, é importante notar que a implementação do Nutri-score é uma iniciativa governamental e que várias empresas, incluindo a Nestlé, optaram por adotar voluntariamente esse sistema em seus produtos como No entanto, a decisão de adotar o Nutri-score é feita individualmente por cada empresa e não implica necessariamente uma associação direta ou colaboração específica com a Nestlé ou qualquer outra empresa da indústria alimentar.

Como é Calculado o Nutri-score

O Nutri-score é calculado com base em uma fórmula específica que leva em consideração diversos componentes da composição nutricional de um alimento. Aqui está uma explicação mais detalhada do processo de cálculo:

1. Pontos positivos:

   • Energia (kcal): Quanto menos calorias o alimento tiver, mais pontos positivos receberá.

   • Teor de fibras: Alimentos com maior teor de fibras recebem mais pontos positivos, pois as fibras são importantes para a saúde digestiva e podem ajudar a reduzir o risco de doenças crônicas.

   • Teor de proteínas: Alimentos ricos em proteínas também recebem mais pontos positivos, pois as proteínas são essenciais para a construção e reparação de tecidos.

2. Pontos negativos:

   • Energia proveniente de açúcares: Quanto mais açúcar o alimento tiver, mais pontos negativos receberá. Isto é baseado nas recomendações atuais de limitar o consumo de açúcares adicionados.

   • Teor de gordura saturada: Alimentos com alto teor de gordura saturada, que está associada a um maior risco de doenças cardíacas, receberão mais pontos negativos.

   • Teor de sódio: Alimentos com alto teor de sódio, como sal, também receberão mais pontos negativos, devido aos riscos associados ao consumo excessivo de sódio, como tensão arterial alta.

3. Bónus por componentes positivos:

   • Teor de frutas, vegetais, leguminosas e nozes: Alimentos que contenham uma quantidade significativa desses componentes recebem pontos extra, pois são fontes importantes de fibras e nutrientes essenciais.

Após considerar todos estes fatores, os pontos positivos são somados e os pontos negativos são subtraídos. O resultado final determina a classificação do alimento no esquema Nutri-score, que varia de A (verde, indicando uma boa qualidade nutricional) a E (vermelho, indicando uma qualidade nutricional inferior).

É importante notar que a fórmula exata utilizada para calcular o Nutri-score pode variar ligeiramente dependendo do país e das regulamentações específicas adotadas. No entanto, o objetivo geral é fornecer aos consumidores uma avaliação rápida e fácil da qualidade nutricional dos alimentos, ajudando-os a fazer escolhas mais saudáveis.

Atribuição por categoria

O Nutri-score é atribuído por categoria de produto. Isto significa que alimentos semelhantes são agrupados em categorias e recebem um score nutricional com base nessa categoria específica. A ideia é que alimentos comparáveis tenham uma base de avaliação uniforme e justa. Aqui está uma explicação mais detalhada sobre como o Nutri-score é atribuído por categoria de produto:

1. Categorias de alimentos: Os alimentos são agrupados em categorias com base em características semelhantes. Por exemplo, frutas e vegetais frescos podem formar uma categoria, enquanto cereais de pequeno-almoço formam outra. Essas categorias podem variar dependendo das regulamentações e das necessidades específicas do país em que o Nutri-score está a ser implementado.

2. Atribuição do score por categoria: Para cada categoria de alimento, é desenvolvida uma fórmula específica para calcular o Nutri-score com base nos critérios nutricionais relevantes para essa categoria. Por exemplo, os critérios para os cereais de pequeno-almoço podem incluir teor de fibras, teor de açúcares adicionados e teor de sódio, enquanto os critérios para produtos lácteos podem incluir teor de gordura saturada e teor de cálcio.

3. Comparação interna: Dentro de cada categoria, os alimentos são comparados entre si e recebem um score com base em como se comparam aos outros alimentos da mesma categoria. Isto significa que um cereal com menor teor de açúcares adicionados e alto teor de fibras pode receber um score melhor dentro da categoria de cereais de pequeno-almoço, mesmo que não seja tão saudável como flocos de aveia.

4. Classificação final: A classificação é dada de A (verde, indicando uma boa qualidade nutricional) a E (vermelho, indicando uma qualidade nutricional inferior), permitindo, em teoria, que os consumidores identifiquem facilmente os alimentos mais saudáveis dentro de uma categoria específica e façam escolhas informadas.

Vantagens e desvantagens do Nutri-score

Vantagens: Uma das principais vantagens do Nutri-score é a sua capacidade de fornecer informações claras e simples aos consumidores sobre a qualidade nutricional dos alimentos. Isto facilita a comparação entre produtos e ajuda os consumidores a fazer escolhas mais saudáveis. Além disso, estudos mostraram que o Nutri-score pode influenciar positivamente as decisões de compra e promover mudanças no comportamento alimentar.

Desvantagens; Apesar de suas vantagens, o Nutri-score também tem sido alvo de críticas. Alguns especialistas argumentam que a fórmula usada para calcular o score pode ser demasiado simplista e não levar em consideração todos os aspectos da qualidade nutricional de um alimento. Além disso, há preocupações sobre a forma como certos alimentos, como produtos lácteos e alimentos processados, são avaliados pelo sistema.

Uma reflexão pessoal

A confiabilidade do Nutri-score tem sido objeto de debate entre especialistas em nutrição e saúde pública. Enquanto alguns apoiam o Nutri-score como uma ferramenta útil para ajudar os consumidores a fazer escolhas alimentares mais saudáveis, outros levantam preocupações sobre sua precisão e eficácia.

E não é por acaso. Grandes empresas da indústria alimentar conseguiram usar o Nutri-score a seu favor e passaram a ter produtos, que continuam a ser produtos ultra-processados e com elevado teor de açúcar, com Nutri-score A. Dois exemplos muito conhecidos: os cereais de pequeno-almoço Chocapic e Nesquik.

Como conseguiram estes cereais ter um nutri-score A? É simples, substituíram parte da farinha branca por farinha integral e reduziram o açúcar, mas apenas o suficiente para conseguir melhores o score final. E como a maioria dos cereais matinais contém farinha branca e muito açúcar, dois cereais que contém mais de 20 g de açúcar (Chocapic 22,1g e Nesquik 24,9g), de repente passam a ter nutriscore A. Isto, na minha opinião, levanta muitas questões.

Será que devemos permitir que produtos ultra-processados tenham nutri-score A? As entidades deveriam rever a fórmula de cálculo do Nutri-score e penalizar alimentos com níveis elevados de açúcar, mesmo que esses produtos não contenham gordura saturada ou sal? Será que alimentos ultra-processados não deviam estar proibidos de receber score A (ou mesmo B)? E assim a comparação dentro de uma categoria, como é o caso dos cereais de pequeno-almoço estaria limitada a scores a partir do C.

Parece-me muito mais transparente, uns chocapic com 22 gramas de açúcar por 100 g de produto terem um nutri-score C, não concordam?