Baby-led weaning (BLW) significa “desmame guiado pelo bebé” e é um método de introdução alimentar que surge como alternativa à diversificação alimentar tradicional baseada em papas e sopas.

No BLW, o bebé assume um papel ativo na sua alimentação desde o início, alimentando-se sozinho com as mãos e, progressivamente, com talheres, enquanto partilha as refeições com a família, à mesa, num ambiente calmo, seguro e de aprendizagem.

O tempo de leitura estimado é de 4 a 5 minutos.

O que é o método Baby-Led Weaning?

O BLW é uma abordagem que respeita o desenvolvimento físico, emocional e motor do bebé. A sua filosofia baseia-se na auto-alimentação, permitindo que o bebé:

• explore os alimentos com as mãos, boca e olhos,

• treine a mastigação e a coordenação motora,

• desenvolva autonomia e autorregulação do apetite.

Neste método, os pais são responsáveis pela qualidade da oferta alimentar — escolhendo alimentos nutritivos, seguros e bem preparados — mas é o bebé que decide:

• o que comer,

• quanto comer,

• e a que ritmo comer.

Como funciona o BLW na prática?

No baby-led weaning:

• os alimentos são oferecidos em pedaços grandes e seguros,

• devidamente cozinhados e com textura adequada à idade,

• colocados diretamente no prato ou na bandeja da cadeira.

O bebé pega nos alimentos, leva-os à boca por curiosidade e vai, gradualmente, aprendendo a mastigar, engolir e gerir diferentes texturas.

O leite materno ou fórmula mantêm-se como base da alimentação durante o primeiro ano de vida.

Que cuidados devo ter ao fazer BLW?

A segurança é um dos pilares do BLW. Alguns cuidados essenciais incluem:

Cortes e formatos adequados

• Aprender quais os cortes seguros para cada idade.

• Oferecer pedaços grandes o suficiente para o bebé agarrar facilmente com a mão.

Textura e confeção

• Garantir que os alimentos estão bem cozinhados e macios, esmagando facilmente entre os dedos.

• Ajustar a textura à fase de desenvolvimento do bebé.

Supervisão constante

• Nunca deixar o bebé sozinho enquanto come.

• Supervisionar com atenção, mas também com confiança.

Alimentos a evitar pelo risco de engasgamento

Não oferecer alimentos:

• duros,

• pequenos e redondos,

• escorregadios,

• ou que formem uma massa na boca.

Exemplos:

• maçã crua,

• frutos oleaginosos inteiros,

• uvas inteiras,

• tomate cherry inteiro,

• mirtilos inteiros,

• manteiga de amendoim oferecida à colher.

Variedade alimentar

• Introduzir uma grande diversidade de alimentos nutritivos, com diferentes cores, texturas e sabores.

Ferro e vitamina C

• Priorizar alimentos ricos em ferro (carne, peixe, ovos, leguminosas, tofu)

• Associar alimentos ricos em vitamina C, para melhorar a absorção do ferro.

E se o meu bebé não comer o suficiente?

Esta é uma das dúvidas mais frequentes sobre o BLW.

Nos primeiros meses de introdução alimentar, comer não é o objetivo principal.
O foco está em:

• explorar,

• aprender,

• criar uma relação positiva com a comida.

Os bebés têm um mecanismo inato de autorregulação da fome e saciedade. No BLW, são eles que controlam a quantidade ingerida, enquanto os pais garantem a qualidade nutricional da oferta.

Ainda assim, é importante assegurar que o bebé recebe energia suficiente para crescer adequadamente. Para isso, podem ser incluídos alimentos com maior densidade energética, como:

• sementes e frutos oleaginosos triturados,

• manteiga de amendoim (para barrar, misturar no iogurte, em panquecas ou papas),

• azeite ou abacate nas refeições.

Curiosidade: o tamanho do estômago do bebé

• Aos 6 meses, o estômago de um bebé tem aproximadamente o tamanho de um kiwi, com capacidade entre 150–200 ml.

• Por volta de 1 ano, aproxima-se do tamanho de uma maçã, com capacidade entre 210–310 ml.

Isto ajuda a compreender porque pequenas quantidades são normais e adequadas nesta fase.

BLW é seguro?

Quando realizado com:

• sinais de prontidão respeitados,

• cortes adequados,

• supervisão constante,

• e alimentos seguros,

O BLW é considerado uma abordagem segura, de acordo com a evidência científica disponível.

Conclusão: o baby-led weaning é para todos?

O BLW pode ser uma excelente opção para muitas famílias, mas não é obrigatório nem superior a outras abordagens. O mais importante é:

• respeitar o desenvolvimento do bebé,

• oferecer alimentos seguros e nutritivos,

• promover autonomia e uma relação positiva com a comida.

A introdução alimentar não tem de ser rígida. Pode — e muitas vezes deve — ser flexível e adaptada à realidade de cada família.

Fontes:

• Brown, A., Jones, S.W. & Rowan, H. Baby-Led Weaning: The Evidence to Date. Curr Nutr Rep 6, 148–156 (2017). https://doi.org/10.1007/s13668-017-0201-2

• Escola superior de enfermagem de coimbra. Manual de estudo: versão 1: Anatomofisiologia pediátrica. 2018. Disponível em: https://repositorio.esenfc.pt/private/index.php?process=download&id=185277&code=672b6c0eddb5c14c9ecabc192689a085c17a618c

• D'Auria, E., Bergamini, M., Staiano, A., Banderali, G., Pendezza, E., Penagini, F., Zuccotti, G. V., Peroni, D. G., & Italian Society of Pediatrics (2018). Baby-led weaning: what a systematic review of the literature adds on. Italian journal of pediatrics, 44(1), 49. https://doi.org/10.1186/s13052-018-0487-8  

• Ebook nº53 APN “Alimentação nos primeiros 1000 dias – um presente para o futuro”

• Ebook APN “5 questões sobre baby-led weaning”