Basta olharmos para o nosso caixote do lixo de vez em quando para percebermos uma coisa: deitamos fora demasiada comida. Entre alimentos que se estragam na despensa ou no frigorífico, sobras que não reaproveitamos e partes dos alimentos que não usamos, o desperdício alimentar é uma realidade em muitas casas.

De acordo com dados da Comissão Europeia, cerca de 20% de todos os alimentos produzidos na União Europeia são perdidos ou desperdiçados. As famílias são responsáveis por mais de metade desse desperdício, o equivalente a 47 milhões de toneladas por ano.

Reduzir o desperdício alimentar não é apenas uma questão ambiental — é também uma forma muito eficaz de poupar dinheiro, organizar melhor as refeições e criar hábitos mais conscientes em família. Além disso, quando envolvemos os nossos filhos na cozinha e falamos sobre desperdício alimentar, estamos a educá-los para escolhas mais sustentáveis no futuro.

Neste artigo partilhamos dicas simples e práticas para reduzir o desperdício alimentar em casa, sem complicações e sem perfeccionismos.

1. Congelar bananas maduras e frutos vermelhos

As bananas são das frutas que mais rapidamente acabam esquecidas no cesto da fruta — e depois no lixo. A solução é simples: congelar.

Quando as bananas estão muito maduras, descasque-as, corte-as em pedaços e congele. Depois podem ser usadas para:

• smoothies e batidos

• gelados caseiros

• papas frias ou sobremesas simples para bebés e crianças

O mesmo se aplica aos frutos vermelhos. Apesar de hoje existirem quase todo o ano, o ideal é comprá-los no verão, quando estão na época, são mais saborosos e mais baratos, e congelá-los para usar ao longo do ano.

Outras frutas que congelam bem:

• dióspiros

• manga

• ananás

• meloa

2. Congelar sobras de comida (e planear o seu uso)

Congelar comida já pronta é uma das formas mais eficazes de evitar desperdício e poupar tempo.

Se sobrou arroz, massa, legumes, sopa ou um segundo prato e não há planos para consumir no dia seguinte, congele. A maioria das refeições caseiras congela muito bem.

Algumas dicas importantes:

• congele em porções adequadas

• identifique sempre as embalagens com nome da refeição e data

• antes de planear as refeições da semana, espreite o congelador

Se já sabe que vai cozinhar uma quantidade maior para congelar, o ideal é ter planos concretos para essas refeições ao longo do mês seguinte.

Além de refeições prontas, também pode congelar vegetais que estão a começar a estragar no frigorífico. Lave, corte e congele já preparados:

• couve cortada para caldo verde

• espinafres picados para esparregado

• pimentos cortados para refogados

Outra excelente opção é transformar vegetais e ervas aromáticas em molhos e congelá-los já prontos.

Pesto anti-desperdício

Pode fazer pesto com:

• manjericão

• salsa

• coentros

• mistura de ervas

• espinafres, kale ou até rama de cenoura

Depois de preparado, congele em formas de gelo e use apenas a quantidade necessária.

3. Usar talos de brócolos, couve-flor ou couve no arroz

Normalmente usamos apenas os floretes dos brócolos ou as folhas da couve e deitamos fora os talos. Mas os talos são nutritivos e cheios de sabor.

Uma forma simples de os aproveitar é adicioná-los ao arroz:

1. Lave bem os talos

2. Pique finamente

3. Refogue com azeite (sozinho ou com cebola e alho)

4. Junte o arroz e cozinhe como habitualmente

O resultado é um arroz mais saboroso, nutritivo e sem desperdício.

4. Outros restos de alimentos que pode aproveitar

Rama de cenoura
Pode ser usada como erva aromática. Refogue cebola e alho, junte a rama picada e use no arroz, massa ou outros pratos.

Folhas de beterraba
Lave bem folhas e talos, pique e salteie com alho e azeite até ficarem macios. Tempere a gosto.

Estas partes dos alimentos são muitas vezes descartadas, mas são perfeitamente comestíveis e ricas em nutrientes.

5. Planear as refeições da semana e comprar sempre com lista

Esta é provavelmente a dica mais importante — e a que tem maior impacto na redução do desperdício alimentar.

Quando vamos ao supermercado sem saber o que vamos cozinhar durante a semana, acabamos muitas vezes por comprar alimentos que:

• já temos em casa

• não sabemos como usar

• acabam por se estragar

Reservar algum tempo para planear as refeições da semana e fazer uma lista de compras com base nesse planeamento ajuda a comprar apenas o necessário e a usar melhor os alimentos que já temos.

Para muitas famílias, o maior desafio não é a falta de vontade, mas sim a carga mental de ter de pensar em tudo: o que cozinhar, o que comprar, como adaptar para o bebé, e ainda garantir variedade e equilíbrio nutricional.

É precisamente aqui que ferramentas como a app Comida de Bebé podem ajudar. Ter ementas semanais organizadas, receitas pensadas para toda a família e listas de compras associadas facilita muito este processo e reduz decisões de última hora — que são, muitas vezes, a origem do desperdício alimentar.

Outras dicas importantes:

• evite comprar produtos fora da lista, mesmo que estejam em promoção

• não vá ao supermercado com fome

• simplifique as refeições e repita pratos ao longo da semana

Dica extra para famílias com bebés:
Sempre que possível, prepare a mesma refeição para toda a família e adapte apenas a textura para o bebé. A partir dos 9–12 meses, esta abordagem simplifica o planeamento das refeições, reduz desperdício e torna o momento das refeições mais tranquilo.

6. Rever a despensa pelo menos uma vez por mês

Uma inspeção mensal à despensa ajuda a:

• perceber o que já tem em casa

• verificar prazos de validade

• planear refeições com os alimentos que estão a terminar

Este simples hábito evita compras duplicadas e alimentos esquecidos no fundo do armário.

Na nossa app Comida de Bebé, disponibilizámos semanalmente uma nova ementa e lista de compras, para ajudar ainda mais nesta organização.

Referências

(1) Food Waste | Food Safety — Comissão Europeia
Se quiser aprofundar este tema, pode consultar a biblioteca de recursos da União Europeia sobre desperdício alimentar.