O que diz a evidência científica sobre a higienização de hortícolas e comparação de diferentes estratégias.

Porquê higienizar hortícolas?

Frutas e hortícolas podem trazer sujidade, microrganismos (ex.: Salmonella, E. coli, Listeria) e resíduos de pesticidas. Higienizar reduz o risco microbiológico e parte dos resíduos superficiais, embora não elimine pesticidas sistémicos que estão dentro do alimento — aí, descascar e cozinhar pode reduzir adicionalmente o risco. Em Portugal, recomendações institucionais reforçam a lavagem prolongada em água corrente (folha a folha nas hortícolas), especialmente quando consumidos crus. (2) (3)

O que diz a ciência sobre os métodos mais comuns

1) Água corrente + fricção/escovagem (recomendação oficial da DGS)

• Como fazer: mãos limpas; passar sob água potável corrente; friccionar; escovar cascas firmes (batata, cenoura, pepino, melão) e secar com papel/ pano limpo.

• Eficácia: remove sujidade e reduz microrganismos; é a base comparativa em estudos e a recomendação oficial (não usar sabão/ detergentes/ lixívia diretamente nos alimentos em contexto doméstico). (1) (2)

2) Imersão + agitação (ex.: saladas e aromáticas)

• Como fazer: separar folhas, imergir em água potável, agitar, renovar água e finalizar com enxaguamento em água corrente.

• Notas: melhora a remoção mecânica em superfícies complexas (ex.: alfaces). (2)

3) Bicarbonato de sódio (NaHCO₃) em solução aquosa

• Protocolo com melhor evidência: ~1% (10 g/L) durante 12–15 min (estudo em maçãs).

• Eficácia: removeu mais resíduos superficiais de dois pesticidas (fosmet e tiabendazol) do que água ou solução de hipoclorito; parte dos resíduos foi degradada pelo NaHCO₃. Limitação: estudo específico (maçã + 2 pesticidas). (4) (5)

4) Vinagre (ácido acético, 3–5%) diluído

• Microbiologia: vários estudos mostram redução ~1–2 log de carga microbiana em frutas e saladas vs. água, com desempenho por vezes semelhante à lixívia diluída; resultados variam por matriz, concentração e tempo.

• Pesticidas: efeitos inconsistentes; pode reduzir parcialmente alguns resíduos, mas não é universal.

• Prática segura: 1 parte de vinagre para 3 partes de água, 5–10 min, e enxaguar bem. (6) (7)

5) Lixívia/hipoclorito de sódio (cloro) — uso profissional, não recomendado em casa sobre os alimentos

• Contexto: usado em indústria/restauração com concentrações, tempos e enxaguamentos controlados (ex.: 50–200 ppm).

• Em casa: FDA/USDA desaconselham usar lixívia/ sanitizantes diretamente em frutas/legumes; reserve o cloro para superfícies. (1) (8)

6) Água ozonizada (ozono em água)

• Evidência: meta-análises e revisões indicam redução significativa de microrganismos e alguns pesticidas; eficácia aumenta com tempo de contacto e agitação.

• Regulatório (EUA): ozono é permitido como agente antimicrobiano de contacto com alimentos (GRAS) em processamento.

• Notas: precisa de gerar ozono no local; requer ventilação e uso correto. (9) (10)

7) Água eletrolisada (AEW/EO water)

• Evidência: AEW (ácida, com cloro livre) e outras variantes mostram reduções consistentes de microrganismos em frutas/vegetais, com boa performance e menor corrosividade vs. cloro tradicional, quando corretamente geridas (pH/ORP). (11) (12) (13)

  
  

8) Ultrassons e combinações (ultrassom + ozono / cloro / eletrólise)

• Mecanismo: cavitação microbolhas → desprende biofilmes/partículas; sinergia com oxidantes (ozono) acelera degradação de pesticidas e inativação microbiana.

• Evidência: estudos em morango, couve-chinesa e outros mostram maior redução de bactérias e de múltiplos pesticidas quando ultrassom+ozono é usado vs. cada um isolado. (14) (15) (16)

  
  

Tecnologias emergentes (profissionais e domésticas avançadas)

Ozono em água, água eletrolisada, ultrassons, micro/nanobolhas e combinações demonstram maior eficácia - quando comparados com a higienizarão usando apenas água - na redução de microrganismos e de certos pesticidas, preservando qualidade quando parametrizados corretamente.

O que é o Detoxer da Milerd?

O Detoxer é um dispositivo portátil para uso doméstico que combina ozono em água e ultrassons, sem adição de químicos; ciclos típicos de 5–10 minutos, consoante o alimento.

Plausibilidade científica:

• Ozono em água: reconhecido como antimicrobiano de contacto em processamento alimentar (EUA), com boa evidência em frutas/vegetais. (16)

• Ultrassons + ozono: literatura mostra sinergia — maior remoção de pesticidas e redução microbiana do que cada tecnologia isolada, em matrizes como morango/folhosas. (14) (15)

O que esperar (realisticamente):

• Redução superficial de microrganismos e de parte dos pesticidas de contacto; resultados variam por tipo de alimento, topografia da superfície, tempo e agitação.

• Não remove pesticidas sistémicos internos; não substitui boas práticas (mãos, utensílios, frio adequado). (16)

Transparência sobre alegações:

• A Milerd publica no blog dados de remoção muito elevados (ex.: “até 97,6% de pesticidas” e “99,9% de metais pesados”). Estas percentagens são alegações do fabricante com base em estudos independentes. São necessários mais estudos, revistos por pares, que as valide para este modelo específico em contexto doméstico. A evidência independente suporta a direção do efeito (ozono + ultrassons funcionam), mas não confirma estas alegações em específico para todo o espectro de contaminantes.

Boas práticas de utilização (qualquer gerador de ozono):

• Usar conforme o manual, em local ventilado; respeitar tempos; enxaguar quando indicado; manter e limpar o equipamento; não usar para “compensar” má higiene/armazenamento. (16)

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Referências Bibliográficas:

• (1) FDA/USDA. “Safe ways to handle and clean produce.” (não usar sabão/lixívia nos alimentos; lavar em água corrente; escovar). (FoodSafety.gov)

• (2) DGS (PNPAS). “Recomendações para uma alimentação saudável” – lavar muito bem fruta e hortícolas; folhas, folha a folha. (alimentacaosaudavel.dgs.pt)

• (3) OMS. “Cinco Chaves para uma Alimentação mais Segura” – água potável para lavar frutos e legumes. (WHO)

• (4) Yang, T. et al. (2017). J. Agric. Food Chem. — bicarbonato 1% removeu melhor fosmet/tiabendazol de maçãs vs. água e hipoclorito; envolve degradação e remoção física.

• (5) Janet Pelley (2017). C&EN Global Enterprise 2017 95 (44), 9-9. Baking soda washes pesticides from apples. DOI: 10.1021/cen-09544-notw5

• (6) Rahman, M.M.; Azad, M.O.K.; Uddain, J.; Adnan, M.; Ali, M.C.; Al-Mujahidy, S.M.J.; Roni, M.Z.K.; Rahman, M.S.; Islam, M.J.; Rahman, M.H.; et al. Microbial Quality Assessment and Efficacy of Low-Cost Disinfectants on Fresh Fruits and Vegetables Collected from Urban Areas of Dhaka, Bangladesh. Foods2021, 10, 1325.

• (7) Alreshoodi FM, Alsuliman B, Alotaibi NM, Althobaiti A, Mukhtar LE, Alsaleh S, Alajlan AA, Alakeel SI, Alshabrmi FM, Sarwar T, Alajel SM. Impact of Various Washing Protocols on the Mitigation of Escherichia coliContamination in Raw Salad Vegetables. Microorganisms. 2024 Oct 21;12(10):2103. doi: 10.3390/microorganisms12102103. PMID: 39458412; PMCID: PMC11510425.

• (8) CDC. “Cleaning and disinfecting with bleach.”

• (9) Botondi R, Barone M, Grasso C. A Review into the Effectiveness of Ozone Technology for Improving the Safety and Preserving the Quality of Fresh-Cut Fruits and Vegetables. Foods. 2021 Apr 1;10(4):748. doi: 10.3390/foods10040748. PMID: 33915979; PMCID: PMC8065486.

• (10) Hong, H.; Rizzi, M.F.; Wang, D.; McLandsborough, L.; Lu, J. A Meta-Analysis on the Antimicrobial Effectiveness of Ozonated Water Treatments for Fresh Produce Washing—Effect of Ozonation Methods. Foods 2024, 13, 3906. https://doi.org/10.3390/foods13233906

• (11) Fishburn, J.D. (2012). Food Protection Trends — EO water e diluições de cloro foram das mais consistentes a reduzir bactérias; variabilidade por matriz.

• (12) Samiye Adal, Berrak Delikanlı Kıyak, Gülşah Çalışkan Koç, Özge Süfer, Azime Özkan Karabacak, Nuray İnan Çınkır, Yasemin Çelebi, G. Jeevarathinam, Sarvesh Rustagi, R. Pandiselvam, Applications of electrolyzed water in the food industry: A comprehensive review of its effects on food texture, Future Foods, Volume 9, 2024, 100369, ISSN 2666-8335, https://doi.org/10.1016/j.fufo.2024.100369.

• (13) Chen BK, Wang CK. Electrolyzed Water and Its Pharmacological Activities: A Mini-Review. Molecules. 2022 Feb 11;27(4):1222. doi: 10.3390/molecules27041222. PMID: 35209015; PMCID: PMC8877615.

• (14) Maryam A. et al. (2021). Combined aqueous ozone and ultrasound application inhibits microbial spoilage, reduces pesticide residues and maintains storage quality of strawberry fruits. Journal of Food Measurement and Characterization 15(2):1-15. DOI:10.1007/s11694-020-00735-3

• (15) Ling, Y.; Tan, H.; Shen, L.; Wei, L.; Xiong, G.; Wang, L.; Wu, W.; Qiao, Y. Microbial Evaluation of Ozone Water Combined with Ultrasound Cleaning on Crayfish (Procambarus clarkii). Foods 2022, 11, 2314. https://doi.org/10.3390/foods11152314

• (16) Zhou W, Sarpong F, Zhou C. Use of Ultrasonic Cleaning Technology in the Whole Process of Fruit and Vegetable Processing. Foods. 2022 Sep 16;11(18):2874. doi: 10.3390/foods11182874. PMID: 36141006; PMCID: PMC9498452.

• Extra: EFSA. “2023 EU report on pesticide residues in food.” (panorama UE). (EFSA Journal)