Uma das perguntas mais comuns entre os pais que acompanham o nosso trabalho é:
“Que alimentos devo oferecer no início da introdução alimentar?”

Frutas ou legumes? Papa de cereais ou sopas? Esperar três dias entre novos alimentos?

Neste artigo, vamos esclarecer estas dúvidas com base nas recomendações mais recentes e explicar como oferecer os primeiros alimentos ao bebé de forma segura, nutritiva e respeitando o seu desenvolvimento.

Tempo estimado de leitura: 7 a 8 minutos

Quando começar a introdução alimentar?

Durante muitos anos, os bebés eram alimentados com sólidos antes de estarem preparados fisiologicamente para isso. Começava-se cedo, com alimentos considerados neutros e de digestão fácil, como papa de arroz sem glúten, maçã ou cenoura cozidas.

Hoje, sabe-se que o sistema digestivo do bebé só está maduro por volta dos 6 meses.

É por isso que a Organização Mundial da Saúde (OMS) e várias autoridades de saúde recomendam esperar até que o bebé apresente todos os sinais de prontidão, como sentar-se com apoio, ter controlo da cabeça e demonstrar interesse pelos alimentos.

Qual o melhor alimento para oferecer primeiro?

A boa notícia é que não existe um único alimento certo para começar, a menos que o bebé tenha historial de alergias ou condições como eczema ou asma.

Se o bebé for saudável, pode começar com qualquer alimento natural e seguro, seja vegetal, fruta, proteína, leguminosa ou cereal.

Grupos de alimentos para iniciar a introdução alimentar

1. Vegetais

Ideais para iniciar com sabores suaves ou ligeiramente amargos:

• Brócolos, couve-flor, folhas verdes escuras

• Abóbora, courgette, ervilhas, cenoura, pimento

Podem ser apresentados em puré ou em formato de finger food (floretes macios, palitos bem cozidos).

2. Frutas

Frutas macias e maduras devem ser amassadas ou oferecidas como finger food:

• Maçã cozida, banana, pêra muito madura ou cozida

• Manga, melão, laranja, pêssego, kiwi

• Frutos vermelhos como morangos, mirtilos, amoras ou framboesas

3. Hidratos de carbono

Podem ser oferecidos misturados com leite materno ou fórmula, ou em purés e finger foods:

• Arroz branco, flocos de aveia, quinoa, batata, batata-doce, bulgur, cevada

• Massa bem cozida, sêmola de milho, côdea de pão rija, tiras de pão tostado (em preparações seguras)

4. Proteínas

Incluem carne, peixe, ovos, leguminosas, tofu e tempeh, importantes pelo teor de ferro e zinco:

• Carne de vaca, borrego, frango, coelho ou pato bem cozida, picada ou desfiada

• Peixe sem espinhas e bem cozido

• Ovo bem cozido

• Leguminosas (lentilhas, grão, feijão) demolhadas, bem cozidas e esmagadas

• Tofu em tiras ou amassado, tempeh em fatias finas

5. Laticínios

Apenas em formas seguras para bebés com menos de 1 ano, sem adição de açúcar ou sal:

• Iogurte natural gordo ou iogurte grego natural

• Queijo tipo ricotta ou queijo fresco pasteurizado, em pequenas quantidades

Nota: Leite de vaca, cabra ou ovelha não deve ser oferecido antes dos 12 meses.

Segundo o Start for Life (NHS), a partir dos 6 meses é recomendável começar por vegetais menos doces, como brócolos ou couve-flor, para promover maior aceitação de sabores variados.

A prioridade: alimentos ricos em ferro

Independentemente do alimento escolhido, existe um consenso claro: os bebés precisam de ferro a partir dos 6 meses.

As reservas de ferro com que nascem esgotam-se entre os 4 e os 6 meses, e o leite materno é naturalmente pobre neste nutriente, apesar da sua elevada biodisponibilidade.

Alimentos a privilegiar:

• Carne

• Peixe

• Leguminosas

• Tofu ou tempeh

• Ovo bem cozinhado

• Vegetais de folha verde escura

Outros nutrientes importantes para o bebé

Além do ferro, os bebés necessitam de:

• Vitamina C (essencial para a absorção do ferro vegetal)

• Vitaminas A, D e K

• Cálcio

• Zinco

• Vitamina D, que deve ser suplementada até pelo menos aos 12 meses em Portugal

Devo começar com alimentos separados ou misturados?

O ideal é oferecer os alimentos separadamente. Esta fase é uma descoberta de sabores, texturas e aromas.

Quando os alimentos são sempre misturados, como em sopas com vários ingredientes, o bebé pode não reconhecer sabores individuais, o que pode dificultar a aceitação futura de alimentos mais amargos.

O bebé pode comer a comida da família?

Sim, desde que a alimentação da família seja equilibrada e baseada em alimentos naturais.

É importante que o bebé participe nas refeições desde cedo.

Exemplo: se a família come ervilhas com ovos escalfados, o bebé pode provar puré de ervilhas com ovo esmagado. No site e na app, todas as receitas incluem adaptações para bebés a partir dos 6 meses.

Introduzir um alimento de cada vez: é necessário?

Este é um tema debatido. A American Academy of Pediatrics (AAP) e a Direção-Geral da Saúde (DGS) sugerem aguardar três dias entre novos alimentos para identificar possíveis reações alérgicas.

No entanto, países como Canadá, Reino Unido e Brasil já não seguem esta regra de forma generalizada, exceto para alimentos com maior potencial alergénico.

A desvantagem de esperar três dias é a redução da variedade alimentar e nutricional, especialmente numa fase em que é fundamental introduzir alimentos ricos em ferro.

Frutas cítricas, frutos vermelhos e kiwi: sim ou não?

Sim, podem ser oferecidos a partir dos 6 meses.

• Frutas cítricas: ajudam a expor o bebé a sabores ácidos. Podem causar reações de contacto à volta da boca.

• Frutos vermelhos: ricos em vitamina C e antioxidantes; não são alergénios comuns, mas podem causar vermelhidão de contacto.

• Kiwi: deve ser introduzido com moderação e evitado se existirem reações alérgicas recentes, pois pode libertar histamina.

As leguminosas causam desconforto gastrointestinal?

São seguras a partir dos 6 meses, desde que bem preparadas.

Para reduzir desconforto:

• Demolhar durante 12 horas (com limão ou alga kombu)

• Descartar a água da demolha

• Cozinhar muito bem

• Oferecer esmagadas ou em puré

E os espinafres? Devem ser evitados?

Os espinafres contêm nitratos, que podem interferir na absorção de nutrientes se consumidos em excesso.

Recomendações:

• Oferecer com moderação

• Cozinhar separadamente

• Descartar a água da cozedura

São, ainda assim, ricos em ferro, vitamina K, magnésio e fibras, podendo integrar uma alimentação variada desde os 6 meses.

Conclusão: como escolher os primeiros alimentos do bebé?

Não existe um alimento único para começar. O mais importante é:

• Respeitar os sinais de prontidão

• Priorizar alimentos ricos em ferro

• Oferecer variedade e alimentos separados

• Incluir o bebé nas refeições da família

• Avançar com confiança e informação atualizada