O Natal é uma época de família, mesa cheia e muitos momentos felizes. Mas, para quem tem bebés ou crianças pequenas, esta altura também traz algumas preocupações — alimentos que representam risco, pratos típicos com ingredientes pouco apropriados e um ambiente mais caótico do que o habitual.

Este guia reúne tudo o que precisa de saber para passar as festas com mais tranquilidade e segurança.

O Natal com bebés: porque é que esta época pode gerar ansiedade

A mesa de Natal costuma ser farta e variada. Para a maioria das pessoas isso é maravilhoso, mas para pais de bebés e crianças pequenas pode ser uma fonte real de stress.

No primeiro Natal da Madalena, ela tinha apenas dois meses e passou a noite no marsúpio — simples e sem preocupações.

No segundo, a história foi diferente: cerca de 40 pessoas, imensa comida espalhada e muitos alimentos pouco adequados para bebés. Os meus níveis de ansiedade estavam no máximo.

E mesmo quando as crianças crescem, continuam a existir riscos: uvas inteiras, frutos secos, enchidos, pequenas peças de comida ao alcance, tudo isto enquanto correm e brincam.

Estratégias práticas para um Natal mais tranquilo

1. Mantenha alimentos de risco longe do alcance das crianças

Peça à família para evitar colocar:

• uvas, frutos secos, pinhões,

• amendoins ou oleaginosas inteiras,

• aperitivos pequenos,
  em mesas baixas, bordas das mesas ou onde as crianças consigam alcançar.

A simples reorganização da mesa reduz imenso o risco de acidentes.

2. Prepare a criança (a partir dos 3 anos)

Comecei a explicar à Madalena que íamos estar numa festa com muita comida — algumas ótimas, outras menos adequadas para crianças — e que ela devia perguntar sempre antes de comer algo.
Funciona muito bem e dá-lhes autonomia com segurança.

3. Cuidado com os alergénios nunca antes introduzidos

Se o bebé ainda não experimentou um alergénico (ovo, peixe, frutos secos, etc.), avise a família.
O ideal é que a estreia nunca aconteça na noite de Natal.

Como explico noutro artigo, a introdução de um alergénico deve ser:

• de manhã,

• longe da sesta,

• com supervisão,
  para permitir observar qualquer reação.

4. Garanta refeições sentadas e calmas

Nunca oferecer comida:

• enquanto brincam,

• a correr,

• em pé ou distraídos.

Se a criança tiver fome durante a brincadeira, pause o momento e ofereça a refeição sentada e com calma.

Alimentos a ter cuidado no Natal com bebés e crianças pequenas

Oleaginosas (nozes, amêndoas, avelãs, pistácios)

• Alergénios comuns.

• Inteiras ou aos pedaços representam risco elevado de engasgamento até aos 4 anos.

Uvas

• Inteiras ou cortadas na horizontal são perigosas.

• Risco elevado de engasgamento até aos 4 anos.

• Devem ser sempre cortadas no sentido do comprimento para crianças pequenas.

Frutos do mar

• Alergénicos.

• Risco de intoxicação alimentar.

• Se já forem tolerados, devem ser oferecidos bem cozinhados, de fonte segura e conservados corretamente.

Sobremesas com ovos crus

(ex.: tiramisù, mousses caseiras, baba de camelo, certas farófias)

• Risco de intoxicação alimentar.

• O ovo é um alergénico.

Mel

• Não oferecer antes dos 2 anos (risco de botulismo infantil).

Enchidos e charcutaria

• Ultra-processados, ricos em sal, nitritos e sulfitos.

• Podem causar reações alérgicas.

• Risco de engasgamento.

• Evitar em bebés e crianças pequenas.

Bacalhau

• Muito salgado — não adequado antes dos 12 meses.

• Espinhas são um risco elevado de engasgamento.

• Se quiser oferecer peixe semelhante, escolha pescada ou outro peixe branco bem limpo de espinhas.

Comida confecionada com vinho

Contrariamente ao que se pensa, o álcool não evapora sempre na totalidade.
Evitar oferecer alimentos preparados com bebidas alcoólicas a bebés e crianças pequenas.

Dica:
Se estiver a cozinhar para toda a família, retire a porção do bebé antes de adicionar o vinho e substitua por sumo de maçã, que funciona muito bem em estufados e assados.

Alergénios que o bebé nunca experimentou

Qualquer alergénico deve ser introduzido pela manhã e longe das sestas.
No jantar de Natal, evite oferecer alimentos novos — mesmo que tenha cuidado, este não é o momento ideal para uma primeira exposição.

Os 14 alergénios alimentares mais comuns

1. Leite de vaca

2. Ovo

3. Soja

4. Cereais contendo glúten

5. Peixe

6. Crustáceos

7. Moluscos

8. Amendoim

9. Oleaginosas

10. Sésamo

11. Tremoço

12. Mostarda

13. Aipo

14. Sulfitos

O Natal não precisa de ser uma fonte de stress — com algumas estratégias simples, é possível garantir que bebés e crianças desfrutam da festa em segurança, e que os pais conseguem relaxar um pouco mais.