Por Joana Caçoeiro, Terapeuta da Fala Miofuncional

Instagram: @joanacacoeiro_terapeutadafala

A preocupação em redor de uma alimentação infantil saudável não deve ser apenas a nível nutricional mas também na forma como são oferecidos esses alimentos, principalmente no que respeita à consistência e textura.

Se pensarmos na progressão das competências que levam à autonomia do bebé, a mastigação assume um papel ativo, até aqui de sucção, no que respeita à correta estimulação biomecânica de todo o sistema estomatognático¹. A sua “janela de oportunidade” para a aquisição encontra-se entre os 7 e os 9 meses de idade e nunca deverá ser menosprezada nem muito menos adiada dentro do crescimento infantil.

Morder e mastigar são movimentos bastante elaborados e aprendidos que necessitam de uma coordenação motora e aceitação sensorial de um nível elevado por todas as partes da boca, devendo o seu treino iniciar-se a partir dos 6 meses de idade com a introdução da alimentação complementar e assim que estejam reunidas as condições para tal (existência dos sinais de prontidão do bebé), uma vez que diferentes alimentos exigem diferentes competências: são diversos desafios/aprendizagens para o bebé.

Já parou para pensar que a boca serve para mais do que uma função? Desde a respiração, sução, mastigação, deglutição e fala: o sistema estomatognático, onde se inclui a boca e todas as restantes estruturas a ela associada, tem um papel importantíssimo no desenvolvimento infantil. E já reparou que os músculos utilizados para comer são os mesmos para falar?

Repare: A mastigação atinge a sua maturação em média entre os 12 e os 18 meses de idade, sendo que se encontra totalmente desenvolvida por volta dos 4-5 anos. Que outra função do desenvolvimento infantil tem marcos nestas duas idades? Consegue adivinhar?

Isso mesmo, o desenvolvimento da fala!

A primeira palavra aparece de forma consistente entre os 12 e os 18 meses e em média uma criança com 5 anos apresenta uma fala inteligível com a produção correta de todos os sons (fonemas).

Relação ou pura coincidência?

A alimentação diversificada tanto em paladar como consistência e textura promove um crescimento e desenvolvimento oro-facial tanto a nível motor como sensorial, contribuindo para a maturação harmoniosa das diversas funções orais onde se inclui a fala. Desta forma, as caraterísticas do alimento fazem toda a diferença no desenvolvimento anatomo-funcional do bebé em conjunto com a maturação neurológica¹.

A força mandibular exercida num alimento pastoso/macio para a formação do bolo alimentar é muito mais baixa que no alimento sólido^2,3. Essa força é um exercício constante dos músculos da face do bebé diminuindo assim a ocorrência de alterações estruturais e funcionais orofaciais, logo, quanto mais mole e pastosa for a dieta do bebé, maior a probabilidade de existir:

• Alteração da fisionomia com o estreitamento do terço inferior da face (zona dos lábios, mandíbula e queixo);
• Tornar-se respirador oral por alterações na tonicidade dos músculos da face, principalmente os que se encontram do terço inferior da face⁴;
• Interposição da língua por alterações da arcada dentária, como é o caso das mordidas cruzadas e/ou abertas⁵;
• Baixa mobilidade (hipomobilidade) e baixo tónus (hipotonicidade) lingual⁶ o que leva à dificuldade na produção dos fonemas /r/ “caracol”, /s/ “sapo”, /z/ “zebra”, /t/ “tambor”, /d/ “dente”, /n/ “nuvem” e /l/ “lua”;
• Hipotonicidade do músculo orbicular dos lábios (circunda a boca e permite abrir e fechar os lábios) o que leva a uma dificuldade na produção dos fonemas /p/ “pato”, /b/ “boca” e /m/ “mota”;

Assim, ao oferecer alimentos de consistência mais sólida irá promover o ato mastigatório no bebé, pelo que não é difícil perceber que uma alteração na estrutura e/ou fisiologia do mecanismo oro-facial possa comprometer a funcionalidade das funções neurovegetativas, como a fala, podendo posteriormente vir a resultar numa Perturbação dos Sons da Fala⁷.

Dicas para o bebé praticar a mastigação

Termino deixando algumas dicas em como pode ajudar a fortalecer a mastigação do bebé por forma a facilitar a um bom desenvolvimento da fala:

1. Não são necessários dentes para iniciar a alimentação complementar, muito pelo contrário;
2. Ofereça sempre uma dieta diversificada não apenas em paladar mas também em textura e consistência;
3. A melhor forma de fortalecer os músculos faciais é com treino, ou seja, mastigando;
4. Não liquidifique toda a refeição do bebé (excetuando casos de patologia clínica como a disfagia) ao invés, opte por amassar individualmente;
5. Permita a exploração dos alimentos no seu estado natural;
6. Faça sempre refeições em família com o bebé sentado na cadeira ao nível da mesa;
7. Seja o espelho do bebé! Mostre como se mastiga: faça-o de frente, com movimentos mais lentos mas sempre com prazer;
8. E lembre-se, acima de tudo respeite o ritmo do bebé.

A normalidade do desenvolvimento global da criança está não apenas na existência ou não de patologias mas na satisfação com que se atinge patamares, se conquista competências e se aperfeiçoa capacidades. Por isso, toca a treinar pois “quem mastiga por gosto, não cansa”!

Fontes:

¹ Vieira, V., Araújo, C., & Jamelli, S. (2016). Desenvolvimento da fala e alimentação infantil: Possíveis implicações. Revista CEFAC , 6, pp. 1359-1369.

² Tanaka, E., Sano, R., & al., e. (2007). Effects of Food Consistency on the Degree of Mineralization in the Rat Mandible. Anna Biomed Eng. , 9, pp. 1617-1621.

³ Canttoni, D. e. (2001). Levantamento da consistência do alimento recebido no primeiro ano de vida. Sociedade Brasileira de fonoaudiologia , 6, pp. 59-64.

⁴ AP., N., & Gross, C. e. (2009). Fatores interferentes na alimentação de crianças de 17 a 25 meses de uma creche municipal. Revista CEFAC , 3, pp. 291-297.

⁵ Jorge, T., AZK., B., & al., e. (2009). Relação entre perdas dentárias e queixas de mastigação, deglutição e fala em indivíduos adultos. Revista CEFAC , 3, pp. 391-397.

⁶ Sugita, K., Inoue, M., & al, e. (2006). Effects of food consistency on tongue pressure during swallowing. J Oral Biosci , 4, pp. 278-285.

⁷ Tanigute. (2005). Desenvolvimento das funções estomatognáticas. In I. Marchesan, Fundamentos em Fonoaudiologia: Aspétos Clínicos da Motricidade Oral. Rio de Janeiro: Editora Guanabara Koogan S.A.