A tilápia é um peixe mais consumido do outro lado do Oceano Atlântico, quer nos Estados Unidos da América, quer no Brasil. É nativo das águas doces de África. No Brasil tornou-se popular devido à sua versatilidade culinária. Em Portugal o seu consumo é menos expressivo, mas vai ganhando espaço nos supermercados.

Tilápia no Brasil

A tilápia é o peixe mais produzido e consumido no Brasil. Representa 65,3% da produção de aquacultura nacional em 2023, tendo alcançado as 579 080 toneladas.

Relativamente à produção deste peixe, são utilizados vários sistemas, para assegurar uma produção mais eficiente e sustentável. Entre os principais métodos, destacam-se:

• Tanques-rede, estruturas flutuantes colocadas em reservatórios e rios;

• Viveiros escavados, ou seja, lagos artificiais escavados diretamente no solo;

• Sistemas de recirculação, ambientes controlados que reutilizam a água, para uma maior sustentabilidade.

Os estados do Paraná, São Paulo e Minas Gerais são os que têm a maior produção de tilápia no país. 

A alimentação das tilápias consiste em rações desenvolvidas para responder às suas necessidades nutricionais específicas. Esta abordagem favorece um crescimento saudável e eficiente, ao mesmo tempo que tenta reduzir o impacto ambiental.

Riscos da Aquacultura para a Saúde

A aquacultura intensiva de tilápias pode trazer alguns riscos à saúde, especialmente se os produtores não seguirem boas práticas de manipulação:

• Uso de antibióticos: O uso indiscriminado de antibióticos pode deixar resíduos no pescado, o que representa um risco, especialmente para grupos vulneráveis, como crianças e grávidas; 

• Doenças emergentes: Algumas doenças, como o vírus da tilápia do lago (TiLV) e infeções bacterianas por Streptococcus agalactiae, podem comprometer a saúde dos peixes e, potencialmente, a segurança alimentar.

Dicas para Escolher Tilápia de Qualidade

Assim como nos outros peixes, o consumidor pode garantir uma maior qualidade, minimizando os riscos para a saúde e usufruindo dos benefícios nutricionais da tilápia, seguindo estas orientações:

• Verificar a origem – prefira peixes certificados, provenientes de produtores que seguem boas práticas de aquacultura.

• Observar a aparência – as guelras devem ser vermelhas e brilhantes, os olhos salientes, as vísceras deverão estar dentro da cavidade abdominal e firmes, a pele e escamas devem ter pigmentação brilhante e lisa e a carne deve ser firme, elástica e muito presa às espinhas.

• Certificar o armazenamento – assegure-se que o peixe foi mantido em condições adequadas de refrigeração.

• Consultar o rótulo – verifique as informações sobre o produtor e os métodos de criação.

Perfil nutricional

A tilápia é uma boa fonte de proteínas de alto valor biológico e tem um baixo nível de gordura. Contém altos níveis de vitamina B12 e selénio. É um peixe com baixos níveis de mercúrio. 

Bibliografia

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